中 國 國 文 與 成 語
為了解釋此間某名士引用成語『毛遂自薦』而引起之若干小誤會，本專欄於上月十五日曾就此提出該成語之正確出處與正解，相信讀者亦記憶猶新。專欄見報後，得到幾位讀者回響，查詢該成語之出處是否正確者有之，表達理解並希望再能介紹其他成語者亦有之，綜合了讀者諸君之寶貴意見，今期特再另舉一個頗有爭議的成語與大家分享。
在介紹此一頗具爭議的成語與大家分享之前，不妨先來說說一些感受及一個故事。寫了多年文章，討論過很多不同的課題，個人淺見認為最有挑戰性的課題仍然是有關「中國國文」之話題。一般的學科不論怎樣深奧，或多或少都有其客觀的標準，專業者討論起來其困難度不算太大，甚至可能是從心所欲、得心應手，但是論及「中國國文」則又另當別論。「中國國文」時序上索秦皇漢武、唐宗宋祖，內容包括四書五經、詩詞歌賦，技巧通識起承轉合、文言白話，還有那些平平仄仄、成語典故，林林總總，樣樣都得掌握，不然，一個不留神，上得高樓就看你如何下台。
現代大學問家胡適在他的《四十自述》中說過一個小故事。以前在上海有間專教授英漢算三科的私立「梅溪學堂」，每科均設五班。有一位漢學名家沈老師在最低的第五班教授「國文」，一次教科書中有段引語：『傳曰：二人同心，其利斷金。同心之言，其臭如蘭。』沈老師講解時隨口說出此段引語是出於《左傳》。下課後班上一個土頭土腦、才十二歲多一點的學生走到他的講台邊，低聲地對他說：『此段引言是出於《易經》的「繫辭傳」，不是「左傳」。』沈老師馬上臉紅了，反問該學生讀過《易經》嗎？小學生點點頭。沈老師跟著又問小學生還讀過其他什麼經書？小學生說他還讀過《詩經》、《書經》及《禮記》。沈老師這下子真的慌了手腳，馬上將這個才十二多歲、土裡土氣的小學生連升四班，送上第二班去。
這個當年才十二多歲、一臉土裡土氣的小學生，就是日後蜚聲中外的著名大學問家、詩人、文學家、哲學家、歷史學家，提倡文學革命而成為新文化運動領袖的胡適博士。
以上所舉的小故事，不外說明「中國國文」程度深淺的差異及難以掌控的尷尬，專職「人之患」的國文老師其使命比起其他學科老師更需兢兢業業、戰戰兢兢，以免一時口快之餘，自己下不了台事小，誤人子弟則事大矣。
再來接著前文，說說一個頗具爭議的成語──『每下愈況』。
《莊子‧知北遊》：『正獲之問於監市履狶也，每下愈況。』本意是若要知道豬隻的肥瘦，要從最下部不易長肉的小腿部分去察看，腳脛的肉愈多，豬就愈肥。愈，更加之意，而況，是由對照而顯明。引伸為成語的意思是比喻從愈低微之處察看事物，就愈能顯明地看出事物的真實情況。
不過，曾幾何時，這句出於莊子的成語，其所引伸之意思已很少人瞭解及應用，代之的是將其二四兩字互換成為『每況愈下』，「況」作動詞，以「比較」解，將其義依字面直接解釋為「愈來愈糟」，與莊子原文之比喻完全風馬牛不相及，更甚至有人將『每下愈況』與改裝過之『每況愈下』混同作「情況愈來愈糟」來應用，以為兩者是同義詞。這個成語的訛用，其影響不可謂不深遠。
中國文字歷史悠久，千變萬化，用幾個簡簡單單卻有根有據、所謂成語的字就能代替一整串文字，而能表達到明確的解釋，深遠的意義，但是也正因為如此，如果對成語本意不求甚解，人云亦云，或者自以為是地將成語曲解，又或者將兩個成語各取一半，合成自創式不倫不類之新詞，等等，均做成將成語誤用，不但達不到應有的效果，更易添上不必要的麻煩、糾紛。
平心而論，其實一切的成語和典故都是人造的，莊子等古人寫過的書，說過的話，日後能成為成語，今人又為何不能創造呢？像『每況愈下』雖屬訛用，但卻已成俗，已變成了另一句成語，現在很多有關辭語的教科書都早已將『每況愈下』列入，可見此句已約定俗成，無可置疑了。唯一要強調的，『每況愈下』這個「情況愈來愈糟」的意思，是不能與「從愈低微之處察看事物，就愈能顯明地看出事物的真實情況」之『每下愈況』混同，兩者應為兩個不同意思的成語，絕不能混淆使用。
成語，是中華文化特有的語言形式，無可否認均乃前人、古人生活上的至理結晶，包含了歷史故事及哲學意義，不但在文言文中被廣泛使用，就是現代白話文書寫或日常會話用語中，仍然被大量保留及使用。上文提及現代大學問家胡適博士，在近百年前之「文學革命」就曾提出不模仿古人、不用典、不講對仗、不避俗語俗字……等等文學改良方案，但是「文學革命」已過去近百年了，現在縱使用白話文寫一塵不染的文章，仍然避免不了使用成語、引用典故。一個不諱的事實，現在的文學作家，不用點古典成語，才趕不上文學創作美感的時髦趨向呢。
2013-04-10 （二○一三年四月十二日發表於洛杉磯越柬寮週報、遠東時報）
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