奧巴馬能給美國人帶來新希望嗎？
本（七）月十三日，美國《華盛頓郵報》和美國廣播公司發佈了一項最新民意調查，結果顯示出美國總統奥巴馬的支持率降至新低，有近六成的受訪者稱，他們對奧巴馬總統能否為美國未來作出正確的決策缺乏信心。其他在經濟、國防、醫保、赤字等問題上，民眾的不滿也呈上升趨勢。對奥巴馬總統的經濟政策不滿者從2009年2月的34%增加至本次的54%；而對醫保、赤字不滿的受訪者也都分別超過五成，這些數據與18個月前奥巴馬總統剛上任時贏得六成民眾支持的結果大相逕庭，甚至完全顛倒過來。
根據美國媒體分析，造成奥巴馬民調支持率大幅下滑的原因很多，諸如股市低迷、房地產市場持續疲軟、失業率仍然高居不下、經濟問題繼續惡化等等。更令民主黨憂心的是這個民調結果很可能在今年十一月之期中選舉中完全體現出來，屆時民主黨可能會失去對國會的控制權。
自2008年二次房貸危機引發出金融大海嘯後，美國經濟便一厥不振，當時剛上台的奧巴馬即向國會拿出約八千億元分給各州以渡過危機，這個做法雖然當時能够暫時止血，但是到了今日，當經費逐漸到期用罄、應該是到了檢討此刺激經濟之方案是否退場時，卻發現經濟復甦完全不如預期。現在最令政府頭痛的問題是美國的經濟正徘徊在十字路口，政府是要縮減開支以降低預算赤字，撙節以壓低利率，進而刺激經濟成長，還是政府再要大量舉債以撥經費來刺激消費投資，「把錢放到迫切需要者的口袋」以促進經濟成長？不要忘記的是政府自己根本沒有錢，而且老百姓亦不滿政府亂花錢。
作為一個領袖，現時的奧巴馬總統真是任重道遠，而在巧婦難為無米之炊下更是舉步維艱。他的如何取捨不但影響其任期、以及個人歷史的榮辱，更直接引領國家能够恢復雄心或繼續萎靡不振。平心而論，奧巴馬總統學識淵博，處事虛懷若谷，年輕而幹勁十足，實是不可多得之中興領袖，至少比起前任已超越數級。美國自上世紀八○年代以降經歷八次總統選舉，選出五位就任或連任總統，此中獲得民眾公認偉大、能幹者實只雷根總統而已。雷根接過卡特的爛攤子，以無比的魄力帶領美國重回繁華盛世，歷史會記載著這份豐功偉績。克林頓總統是個福將，他本身的才華、道德高度等等縱使外界如何的眾說紛紜、莫衷一是，但終其兩任總統任期，美國財政豐收盈餘，人人安居樂業卻是不爭的事實，這個境界歷史當然亦會記載。至於奧巴馬總統，相對於美國現時的龐大財政赤字，消極者必會慨嘆其生不逢辰而空負才華，惟自古英雄出亂世，真正的偉大英雄必定能積極地迎接嚴酷的挑戰，越過刀山，帶領國家走向光明的未來。
書此文時，國會緊急延長失業福利法案剛遭到共和黨封殺，民主黨領袖則準備再接再厲設法讓法案過關。奧巴馬總統乘機抨擊共和黨議員，指責他們只顧期中選舉能够當選，而不惜犧牲二百多萬失業者的福利，請他們要為中產階級著想。共和黨則表示，他們亦希望幫助失業者，但延長福利的財源不應造成赤字增加。雙方各說各話中，可見奧巴馬總統的民主黨政府是傾向擴大刺激經濟方案，認為錢該花還是要花。問題是奧巴馬總統以及他的團隊，怎樣有效地拿錢出來刺激經濟，而又能避免惹火不滿花錢的選民；白宮怎樣有效地降低預算赤字，而又能向憤怒的民眾解釋是在確保經濟轉好。美國經濟的命運、以及奧巴馬能否為美國人帶來新希望，可能要看這次拯救經濟行動的結果了。
(2010-07-23) 洛杉磯越柬寮報專欄 -26
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