2020-04-08 《口罩的啟示》

起自去年底的新冠肺炎Covid-19，今年一月份起從中國湖北省武漢市開始肆虐中國，之後蔓延至南韓、日本、伊朗、意大利等國家，到了三月整個歐洲、美洲都已淪陷，疫情擴散全球，死亡人數不斷攀升，截至四月七日，全球有184個國家及地區傳出確診案例，病例數超過141萬，死亡人數超過8萬1千人，死亡率破5.74%，而這場浩劫還不知道什麼時候才會結束。

比較一下各地疫情，亞洲地區國家除了中國一開始猝不及防手忙腳亂被折騰幾番外，其他大致上都能有效控制得宜，確診病例不致於大規模爆發。反觀歐美國家，從一開始的事不關己隔岸觀火，旋踵間卻紛紛陷入疫情爆發到幾近崩潰。是什麼原因令致醫療水準、生活水平一向發達的歐美國家陷入如此狼狽的境地？這是很值得觀察的焦點。

華人甚至一般亞洲人都歸咎於配戴口罩的有無，是做成兩者截然不同結果的原因。

中國人、東方人配戴口罩是基於安全第一，也有歷史文化因素使然。1910年底中國大清朝末年在東北發生一場大鼠疫，防疫總醫官伍連德博士在簡陋的醫療品質下引進、改造，簡單方便且造價低廉、用紗布巾做的口罩，發揮了驚人的功效，成功地阻絕鼠疫的感染，大幅度降低死亡率。而在香港，經過17年前SARS一役的實戰經驗，配戴口罩幾已是全民的共識，有專家就說此次新冠疾情香港控制得好，要歸功於民眾戴口罩和勤洗手。

反觀歐美各國，在西方文化中，戴口罩被視為疾病帶原者。西方醫學專家大多認為口罩是有病的人才該配戴，口罩的功能是避免傳染疾病給別人，與「戴口罩是自保」的東方人觀念背道而馳。

新冠肺炎疫情初起之際，英國不少香港留學生戴上口罩回學校上課，結果遭到排斥侮辱；美加亞裔人士戴口罩上街遭受歧視，甚至受到暴力攻擊。而在亞洲，疫症期間，不戴口罩上街被視作等同於播毒。中國全國封關期間，有人不戴口罩上街被路人辱罵，更有因此而被警察拘捕的；在香港，公共巴士有乘客不戴口罩，司機勸喻不果，乾脆就不開車，不戴口罩者被全車乘客責罵。

西方國家的領導人和民眾輕視口罩，雖然是基於生活習慣，以及依據大多數西方醫學專家的意見，但事實上他們的判斷都不一定對，歐美疫情一發不可收拾，正是他們不重視戴口罩的明證。

對過往以來的一般流感，有病的人戴口罩，健康的人不需配戴也許有其基本道理，但是新冠肺炎跟以往疫症完全不同，患者在病發前完全沒有病徵，卻可以傳染給他人，到病發時才戴口罩，之前不知已感染了多少沒戴口罩的人，這就是歐美疫情爆發以來確診人數一直攀升的最主要原因。

西方人不戴口罩，是近乎一個人自認為光明正大的行走，應該沒有人會襲擊他，因為要襲擊他的人都會自己隱藏，不會出來作惡。而東方人戴上口罩，是行走途中為要防備有人會襲擊他，先為自己作準備、先保護好自己再說。

今次疫情，就是途中以為隱藏的惡人不再隱藏而直接向兩人攻擊，結果是一罩之堅持，做成兩種截然不同的結局。不知道這個沉重的代價有沒有對某些人起了若干啟示作用？

●魯凡 2020.04.07